在中国古代史上 , 第一个 建立了统一的中央集权封建制 的秦朝 , 其先祖就发祥于天水。天水秦文化是早期秦人入主中 原前 , 兼取西戎游牧文化和中 原文化之长而形成的一种带有 鲜明地域特色的地方文化。
公元前 762 年 , 秦文公率 秦人东进关中 , 都城也由天水 境内的西犬丘而迁至 " 渭之会 ", 从此秦人由天水 发迹 , 辗转关中以东的黄河流域 , 实现了中华民族 的第一次大一统。
    天水市东南的牧马滩 , 据考证为秦先祖非子牧马的地方 ,20 世纪 80 年代以来 , 这里出土了大量的文物 , 其中木板 地图、纸片、毛 笔等是我国考古 所见最早的实物 。